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堪培拉是澳大利亚的首都，按世界标准，堪培拉是一个年青的首都。1913年前，堪培拉只是一个代名词，这里的山丘、草地也只是山羊和袋鼠的家园。今天的堪培拉已是澳大利亚拥有26万人口和众多现代化建筑的、发展最快的城市。
与那些由早期的殖民地或偶然地由于风景优美而发展起来的城市不同，堪培拉从一开始就是经过周密计划而建设的。当两个主要州府城市悉尼和墨尔本的议员为了竞争在联邦中的地位，谁也不放弃他们的要求时，建一个新首都的建议通过了。1900年澳大利亚的宪法提出在政府所在地成立一个联邦特区，1908年，在考察了二十三个地区以后，议会选择了海拔580米、距悉尼西南300公里、面积2359平方公里的一片土地从新南威尔士州划出，成立了澳大利亚首都区。
在澳大利亚设计首都的国际竞争中，年青有为的芝加哥建筑师－瓦特.玻雷格里菲获得了胜利。今天，堪培拉虽然人口比瓦特的芝.玻雷格里菲预想的要多得多，但原来的许多设计仍然保留了下来。
和其它大的城市用许多公园点缀相反，堪培拉被描绘成一个建在花园里的城市。这个澳大利亚最大的内陆城市的中央是一个11公里长的湖，它看上去好象是天然形成的一样。其实，35公里长的湖岸是挖出来的，这个人工湖是瓦特.玻雷格里菲引以自豪的设计中的一个重要部分。这个湖1964年引摩罗河水注满，同年命名。它把堪培拉一分为二，在春、夏、秋三季的几个月里，许多活动在湖边举行。
如果不去格里芬湖，不看喷射式喷泉，就不能说到过堪培拉，格里芬湖是以昔日首都建设总监伯利.格里芬命名的长达20多公里的人工湖，湖岸周长35公里，面积704公顷。环湖建有公路，路边遍植花木，湖中有为纪念库克船长而建造的喷泉，它从湖底喷出的水柱高达137米，站在全城任何地方，都可以看到高大的白色水柱直刺蓝天，水柱四周的水珠和雾粒在阳光的照耀下，闪烁着一道
道彩虹，极为壮观。
格里芬湖湖区辽阔，碧波荡漾，景色十分美丽，可供人们游泳、驾驶帆船和垂钓。
位于澳大利亚首都堪培拉的中心，是世界上最著名的建筑之一。它以其宏伟的建筑结构著称，并以大量使用砖石和优质木材及收藏包括世界上最大的挂毯之一在内的艺术精品为特色。占地32公顷，地上建筑有6层，底层为停车场，圆形的花岗岩外墙与首都山的形状配合得天衣无缝，整个建筑的核心是矗立在大厅顶上的不锈钢旗杆，高达81米，直插云霄，国会大厦每隔30分钟提供免费导游，使游客更进一步了解其奥秘。