宜昌位于湖北省西部，古称夷陵，据近年来出土的文物考证，早在七、八千年前，宜昌这片土地上就已经有人生活。
由于宜昌地处长江三峡的西陵峡入口，故又有峡州之称，它是长江上游和中游的分界点，著名的长江水利工程葛洲坝就位于宜昌，游览三峡风光、参观现代化水利工程就是人们来宜昌旅游的主要理由，当然，这里还是屈原和王昭君的故里。
宜昌市区沿江而建，闹市区集中在从车站至江边的云集路一带，沿江大道笔直而宽敞，很有特色。
宜昌市有着我国已建成的最大的水利枢纽工程——葛洲坝，它位于长江三峡的出口处，全长2561米，将长江一分为三，是世界上最长的水坝之一。
葛洲坝由一座27孔泄水闸、2座电站、3座船闸、2座冲砂闸组成，它除了能够泄洪防涝，还能利用长江水力进行发电。如果乘着万吨巨轮过葛洲坝，可以亲眼目睹人类的智慧是怎样巧妙地改造自然的，巨大的轮船可以通过大坝的水位调节，在转眼之间上升几十米，那种感觉令人惊喜。
作为举世瞩目的宏伟工程，葛洲坝的泄洪闸放水时有着极其磅礴的气势，迸发的波涛和巨大的水声令人震撼。泄洪闸周围的环境也十分优美。
长江三峡上起四川省奉节县白帝城，下至宜昌南津关，长１９２公里，由瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷组成。
西陵峡是长江三峡的最后一段，东起湖北巴东县香溪口，西至宜昌市南津关，约长七十公里，是长江三峡中最长的峡，以滩多水急闻名。整个峡区自西而东依次由兵书宝剑峡、牛肝马肝峡、崆岭峡、灯影峡四个峡区和青滩、泄滩、崆岭滩、腰叉河等险滩组成。
兵书宝剑峡，在长江北岸有一叠层次分明的岩石，看似一堆厚书，还有一根上粗下尖的石柱指向江中，酷似一把宝剑，故得名，传说这里是诸葛亮存放兵书和宝剑的地方。
牛肝马肺峡，分列长江两岸的山体如削，颜色绛红，酷似牛的肝和马的肺，故名。
崆岭峡内有崆峪滩，是长江三峡中“险滩之冠”。滩中礁石密布，枯水时露出来有如石林，水涨时则隐没水中成暗礁，加上航道弯曲狭窄，船只稍一不慎即会触礁沉没。
灯影峡又名明月峡，河谷狭窄，岸壁陡峭，峰顶奇石腾空，岩间瀑布飞泉。南岸马牙山上，有四块岩石屹立，形似《西游记》中的唐僧、孙悟空、猪八戒和沙和尚。